IWC Volvo Ocean Race

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挑戰極限，不是人人都可以做得到。有些人最大的挑戰是自己，有些人則要向大自然挑戰，十七世紀，歐洲各國都爭做海洋霸主，今日亦有一班人為了征服大海而作出長達9個月的帆船競賽。

兩年一度的Volvo Ocean Race，前名為Whitbread Round the World Race，已有三十多年歷史，糅合世界級體育賽事、刺激冒險與頂尖科技於一賽的海上馬拉松，參加隊伍全程駕駛著有「帆船的F1」之稱的高性能單體帆船，只依賴風力推動去完成賽事，是全球最具挑戰性的隊制體育活動之一。全個比賽結合了港口近岸的精采競技賽與及越洋的艱苦長征，新一屆賽事已經於去年十月在西班牙Alicante啟航，圍繞地球一周後，走過31,250海浬之後，於今年7月在愛爾蘭Galway結束。

IWC是今屆Volvo Ocean Race的官方指定時計，並贊助24小時速度紀錄挑戰賽。這項賽事以24小時為限，在各個賽段中航行最遠的隊伍為勝。另外，IWC也贊助了其中一隊參賽隊伍——阿布達比船隊。在接近9個月的旅程，船長Ian Walker與10位船員要離鄉別井，除了停泊在賽站的短短數日外，全是在空間有限的Azzam號一起生活，所以各船員更需要意志力。

 

你可能會想，揚帆出海，可以有多刻苦？聽著，Azzam是廿四小時不停航行的，所以船員在船上是以輪替制工作，一更3小時，當一組在甲板工作時，另一組則在船裡睡覺休息，吃的睡的都在船上，甲板下層的船艙，只有上下兩層狹窄的睡床，說差點就是連籠屋都不如！試想想各位船員們如何把大隻如史泰龍的身軀鑽進去，而且因要與時間鬥快，所以各船員的行裝一切從簡，只有大量用作「頂肚」的太空人食物，所以Ian說偶爾能在船上吃得一口朱古力，已經高興得似中頭獎。

 

能夠休息還好，最令人寢食難安是要分秒必爭，也因為Azzam純粹依靠風力推動，沒有引擎的幫助，一切都聽「風」由命，起帆、轉帆、轉舵等動作也要依賴人手操作，光是攪動絞索盤起帆，便累得要命了，要知道比賽用的是70尺長的帆船，桅桿便高達31米。由今屆開始，除了正規的九站越洋比賽外，大會還特別舉行了多場「In-Port」比賽，在離岸較近的地方，進行短時間的較量，在「母港」阿布達比出發，以第五名到達海南三亞的Azzam，就在三亞賽區的In-Port Race之中勇奪季軍。在你讀到這篇文章時，Ian Walker的Azzam與其餘五艘帆船已經在第五站新西蘭的Auckland出發，經過南太平洋、南冰洋、穿過著名的麥哲倫海峽再進入大西洋，最後抵達巴西的Itajai。Azzam的最新消息是在出發不久後因機件問題而折返Auckland，延誤一日之後再出發，希望下次再有機會跟Ian會面時會是他凱旋的一刻。

 

了解參賽隊

六艘Volvo Open 70戰船上面各有11名船員，他們是世界上頂級選手，包括奧運會金牌獲得者、世錦賽冠軍和美洲杯冠軍獲得者。 船員們來自15個國家-新西蘭、澳大利亞、法國、西班牙、美國、英國、愛爾蘭、南非、瑞典、阿聯酋、德國、挪威、巴西、中國和比利時。 本屆賽事是第11屆沃爾沃環球帆船賽，其中有多個第一，第一支中國參賽隊-三亞隊和第一支阿聯酋參賽隊-阿布扎比隊。 自Eric Tabarly率領La Poste號征戰1993-94賽季後，法國隊也再次征戰沃爾沃環球帆船賽，他們是多體船比賽冠軍弗蘭克·卡瑪斯領銜的安盟保險隊。 參賽隊中還有西班牙電信隊、看步·新西蘭酋長隊和彪馬隊。

 

http://volvooceanrace.cn/